4月14日—18日，笔者跟随大商所考察团前往东北产区进行实地考察，了解当地的粮食存量、加工企业收购进度以及春播种植意向等相关情况。通过5天的产区走访，笔者了解到，目前产区玉米存量明显降低，整体水平大概在20％左右；大部分加工企业库存较为充裕，但为了刺激收购数量，企业继续上调收购价格，推动产区玉米价格坚挺向上。同时，国储的收购活动继续进行，吉林省第一批收购计划基本完成，第二批120万吨的收储计划目前只完成60万吨，其余数量要在5月底之前完成。笔者还从产区了解到，加工企业及粮食收储企业认为后期收购形势较为乐观，但价格将维持上涨趋势，预计在7、8月份产区玉米价格可能上升到1600元/吨。
东北产区供应趋紧价格坚挺
目前，东北产区农民手中玉米留存数量迅速下滑，玉米可消费数量减少。多元主体进入收购市场，加工企业的收购主体地位动摇。为提高收购数量，近期吉林地区部分加工企业继续上调收购价格，但提价效应并不明显。进入3月份之后，松原赛力事达公司屡次率先上调收购价格，在4月17日下午，收购价上调至1510元/吨，而去年同期的收购价为1420—1450元/吨。但由于当地玉米存量较低，且农民开始春耕备耕，该企业收购数量未见明显提高，目前日收购量在1000—1500吨左右。据介绍，目前该企业库存已经达到收购计划的60％—70％，缺口在5万吨左右。另外，考察团从中粮生化（榆树）公司了解到，目前该企业库存已经达到收购计划的80%以上，缺口较小。前期走访的德惠玉成公司企业库存不足20万吨，后期仍需收购20万吨玉米。笔者从加工企业了解到，企业由于可以通过价格杠杆扩大收购半径，他们对于后期收购并不担心。不过，笔者认为，加工企业不断上升收购价格旨在提高收购进度，后期收购情况也许并不像加工企业所言那样乐观。同时，笔者从各地了解到的情况来看，去年玉米产量的预估较国家粮油信息中心预测数据偏低。目前国家粮油信息中心预估2007年国内玉米产量达到1.48亿吨，而美国农业部预估为1.45亿吨，国内一些专业机构的预估值则明显偏低。从我们走访的几家加工企业来看，总体产能继续扩张，玉米需求上升。而2007年吉林地区遭遇罕见的夏旱连伏旱，玉米产量较2006年下滑幅度超过10％，供需两方的背道而驰加重了市场供给趋紧状态。从另外一个角度来看，由于前期贸易商迟迟未入市收购，预计今年贸易商手中玉米库存较往年明显下降，加之农民手中存粮不多，后期市场供给将明显趋紧，这将支撑产区玉米价格保持坚挺。
国家调控措施抑制价格波动幅度
由于国内玉米市场自给自足，国家调控能力较强。在国际粮价大涨、国内通货膨胀压力增大的背景下，国家对玉米市场的调控不断加码。从2007年底的取消玉米出口退税到2008年初征收玉米出口关税，从增加国储在产区收储数量到定期在南方销区举行玉米拍卖，国家调控措施的主旨在于平抑国内玉米价格走势，平衡产销区价格分化现象。中储粮管理总公司近日发出通知称，为巩固前期市场调控效果，决定在6月中旬前从东北继续调出200万吨玉米发放南方销区平抑价格，同时定期抛售50万吨玉米的政策不变。自2007年12月11日，国储在销区开始定期的玉米拍卖活动，但成交效果一直不佳，近期连续四次流拍说明需求主体对于拍卖的参与热情不高，也表明目前销区市场需求不振，然而国储依然维持拍卖活动，对市场心理层面的影响更为显著。拍卖活动的定期举行对抑制销区价格走势仍有较为显著的影响。国储在东北产区增加收购数量则对产区价格产生利好支撑，虽然国储收购价格未作调整，但为了提高收购数量，有收购任务的粮食企业可以通过压缩自身利润的方式灵活调整收购价格。据了解，国家给予吉林地区粮食企业的补贴包括烘干费50元/吨、收购费50元/吨和仓储费80元/吨/年。国家对产销区不同的调控措施将继续抑制国内玉米价格的波动幅度，不过随着玉米种植成本的提高，玉米价格将维持上行趋势。
玉米价格上涨节奏在于养殖业恢复状况
尽管产区存量下滑、种植成本提高推动玉米价格维持上升趋势，但价格的上涨节奏还要看养殖业恢复状况，这也是决定玉米市场大幅拉升走势何时启动的关键因素所在。从养殖业现状来看，短期恢复状况仍然难尽人意。在国家政策大力扶持下，国内生猪养殖日趋恢复，目前多数地区母猪存栏量较春节后增加了20％—30％。母猪存栏水平的提高意味着后期仔猪供给数量将明显增加，但由于生猪养殖周期较长，预计到下半年育肥猪存栏水平才能逐渐恢复，因此短期内生猪市场对于饲料需求的上升幅度有限。但后期生猪养殖业的大规模恢复也是玉米市场长期看多的支撑因素之一。与之相比，禽类养殖状况不佳。目前国内鸡蛋价格低迷，导致养殖效益下滑。同时，部分地区仍有疫病发生，也打击了养殖户补栏的积极性，多数地区蛋鸡补栏态度较为谨慎。从去年第四季度开始，鸡蛋价格持续走低，养殖户大面积亏损，淘汰蛋鸡现象增多，导致蛋鸡存栏量大幅下滑，加之节后市场补栏谨慎，后期市场供应可能趋于减少，对后期鸡蛋价格走势提供支撑，也会激励养殖户的补栏热情。从养殖业状况来看，目前短期恢复情况整体一般，但市场对后期较为看好，对玉米市场的支撑作用也将逐渐增加。
综合来看，加工企业、粮食企业以及贸易商争夺粮源将支撑产区玉米价格坚挺向上，而国储的拍卖对销区市场具有抑制作用，国内市场北强南弱格局仍将维持，但价格底部将继续抬升，而国内玉米价格的上涨节奏仍取决于养殖业的恢复状况。玉米市场短期维持振荡走势，预计在三季度才能真正启动涨势。